Wird Retinol in der EU verboten? Die neuen Grenzwerte ab 2024/2025

Stand und Ausgangslage

Retinol gehört zu den beliebtesten Anti-Aging-Wirkstoffen in der Hautpflege und war lange Zeit unreguliert: Die EU-Kosmetikverordnung von 2009 legte bis vor kurzem keine Obergrenze für die eingesetzte Konzentration fest. Hersteller konnten Retinol-Seren mit vergleichsweise hohen Konzentrationen anbieten, ein Umstand, der Verbraucherschutzbehörden schon seit 2012 beschäftigte.

Mit der Verordnung (EU) 2024/996 hat die Europäische Kommission diese Lücke geschlossen und erstmals verbindliche Höchstkonzentrationen für Retinol und zwei verwandte Vitamin-A-Derivate festgelegt. Die Schlagzeile "Retinol wird verboten" trifft es dabei nicht, entscheidend ist die neue Konzentrationsgrenze, nicht ein Verbot des Wirkstoffs selbst.

Die juristische Bewertung

Wird Retinol in der EU verboten?

Nein. Ein Verbot besteht nicht. Die Europäische Kommission hat mit der Verordnung (EU) 2024/996 zur Änderung der EU-Kosmetikverordnung (Verordnung (EG) Nr. 1223/2009) neue Höchstkonzentrationen für Retinol und zwei verwandte Vitamin-A-Derivate festgelegt, Retinylacetat und Retinylpalmitat. Der Wirkstoff selbst bleibt zugelassen, lediglich die zulässige Konzentration sinkt gegenüber dem, was zuvor unreguliert am Markt üblich war.

Welche Grenzwerte gelten jetzt für Retinol?

Für die meisten Leave-on- und Rinse-off-Produkte, etwa Gesichtscremes, Seren oder Reinigungsprodukte, liegt der Grenzwert bei 0,3 Prozent Retinol-Äquivalent. Für Körperlotionen gilt eine deutlich niedrigere Grenze von 0,05 Prozent. Wichtig für die Einordnung: Hintergrund ist nicht eine neu entdeckte Gefährlichkeit des Wirkstoffs selbst, sondern die Gesamtaufnahme von Vitamin A aus allen Quellen, Kosmetik, Ernährung und Nahrungsergänzungsmittel zusammen. Der Ursprung der Beschränkung reicht bis 2012 zurück, die wissenschaftliche Bewertung durch das Scientific Committee on Consumer Safety wurde zuletzt im Oktober 2022 korrigiert.

Ist Retinal von der Beschränkung betroffen?

Nein. Retinal, auch Retinaldehyd genannt, ein ebenfalls verbreiteter Vitamin-A-Wirkstoff in der Hautpflege, unterliegt der neuen Regelung nicht und darf weiterhin unbeschränkt eingesetzt werden. Für Verbraucherinnen und Verbraucher, die auf eine unveränderte Wirkstoffkonzentration Wert legen, kann das je nach Hauttyp eine Alternative sein, wobei Retinal in der Regel eine mildere Ausgangswirkung als hochdosiertes Retinol hat.

Was passiert mit bereits verkauften Produkten?

Wichtig für die Einordnung: Die Übergangsfristen unterscheiden zwischen neuen und bereits im Handel befindlichen Produkten. Seit dem 1. November 2025 dürfen neu in Verkehr gebrachte Produkte die alten, höheren Konzentrationen nicht mehr enthalten. Ware, die bereits vor diesem Stichtag rechtmäßig auf dem Markt war, darf dagegen noch bis zum 1. Mai 2027 abverkauft werden. Für Hersteller und Handel bedeutet das eine gestaffelte Umstellungsfrist, für Verbraucher, dass ältere Bestandsware im Regal noch eine Weile die frühere, höhere Konzentration enthalten kann. Vertiefend zum Kosmetikrecht: Kosmetikrecht bei juravendis.