PPWR ab 12. August 2026: Konformitätserklärung, PFAS-Grenzwerte und die neue Erzeuger-Pflicht bei Verpackungen

Stand und Ausgangslage

Rechtsgrundlage ist die Verordnung (EU) 2025/40 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 19. Dezember 2024 über Verpackungen und Verpackungsabfälle, in Kraft seit dem 11. Februar 2025. Sie ersetzt die bisherige Verpackungsrichtlinie 94/62/EG und ist als Verordnung unmittelbar geltendes EU-Recht, anders als eine Richtlinie also grundsätzlich ohne gesonderten nationalen Umsetzungsakt anwendbar. Ihre zentralen Pflichten sind ab dem 12. August 2026 wirksam, ziemlich genau achtzehn Monate nach Inkrafttreten.

Ziel der PPWR ist eine stärkere Kreislaufwirtschaft: Die EU-weite Menge an Verpackungsabfall soll gegenüber 2018 bis 2030 um 5 Prozent, bis 2035 um 10 Prozent und bis 2040 um 15 Prozent sinken, bei gleichzeitig steigenden Recyclingquoten. Der Anwendungsbereich ist bewusst weit gefasst und erfasst praktisch jede Verpackung und jedes verpackte Produkt, das auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht wird, unabhängig davon, ob es sich um Lebensmittel, Kosmetika, Arzneimittel oder andere Güter handelt.

Parallel zur PPWR ist am selben Stichtag das deutsche Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG) in Kraft getreten. Es löst das bisherige Verpackungsgesetz (VerpackG) ab und passt den nationalen Rahmen, insbesondere das Verpackungsregister LUCID und die bekannten Lizenzierungspflichten, an die Begriffe und Vorgaben der PPWR an. Der Gesetzgeber hat dabei bewusst versucht, die etablierten deutschen Systeme so weit wie möglich beizubehalten, statt sie vollständig neu aufzusetzen.

Die juristische Bewertung

1. Wer ist "Erzeuger", und was die Konformitätserklärung konkret verlangt

Kernstück der neuen Pflichten ist Artikel 39 PPWR: Wer eine Verpackung in Verkehr bringt, muss zuvor ein Konformitätsbewertungsverfahren nach Anhang VII durchführen und anschließend eine EU-Konformitätserklärung nach dem achtteiligen Muster in Anhang VIII ausstellen. Für den weitaus größten Teil aller Verpackungen genügt dabei Modul A, die interne Fertigungskontrolle; eine externe, notifizierte Stelle ist nicht erforderlich. Die Konformitätserklärung ist damit ausdrücklich keine Zertifizierung durch Dritte, sondern eine Eigenerklärung in eigener Verantwortung, gerichtet an Marktüberwachungsbehörden und nachgelagerte Wirtschaftsakteure.

Verpflichtet ist der "Erzeuger", ein PPWR-eigener Rollenbegriff, der nicht deckungsgleich mit dem "Hersteller" im Sinne des VerpackG ist. Je nach Konstellation kann Erzeuger sein, wer die Verpackung herstellt, wer sie importiert oder wer sie unter eigenem Namen vertreibt, entscheidend ist, wer sie tatsächlich auf dem EU-Markt in Verkehr bringt. Wichtig für die Praxis: Auch wenn ein Lieferant, Berater oder Dienstleister die Konformitätserklärung inhaltlich vorbereitet oder aufsetzt, bleibt die Verantwortung für ihre Richtigkeit beim Erzeuger selbst. Angaben Dritter können die Umsetzung erleichtern, entbinden aber nicht von der eigenen Prüfpflicht.

Die Erklärung ist zudem nicht statisch: Ändert sich das Produkt, das Verpackungsmaterial oder die zugrunde liegende Rechtslage, muss sie aktualisiert werden. Wer sie einmal ausstellt und danach nicht mehr pflegt, verliert ihre Wirkung für neu in Verkehr gebrachte Chargen.

2. Die neuen Stoffgrenzwerte: PFAS und Schwermetalle

Für Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, gelten seit dem 12. August 2026 erstmals verbindliche PFAS-Grenzwerte: höchstens 25 Mikrogramm je Kilogramm (ppb) je Einzelsubstanz und höchstens 250 Mikrogramm je Kilogramm in der Summe. Zusätzlich greift ein Schwellenwert von 50 ppm, umgerechnet 50 Milligramm je Kilogramm, für den Gesamt-PFAS-Gehalt einschließlich polymerer PFAS, ab dem eine Dokumentations- und Nachweispflicht besteht. Für alle Verpackungen unabhängig vom Lebensmittelkontakt gilt zusätzlich ein gemeinsamer Grenzwert von 100 Milligramm je Kilogramm für die Summe aus Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertigem Chrom.

Für die Praxis bedeutet das eine erweiterte Wareneingangsprüfung: Materialspezifikationen, Lieferantenerklärungen und interne Prüfroutinen müssen die neuen Grenzwerte ausdrücklich abdecken, nicht nur den allgemeinen Verweis auf "lebensmittelrechtliche Eignung". Das betrifft keineswegs nur klassische Lebensmittelverpackungen: Auch Kosmetik- und Pharmaverpackungen fallen unter den weiten PPWR-Anwendungsbereich, sobald sie auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden. Die PPWR-Grenzwerte für das Verpackungsmaterial selbst stehen dabei neben, nicht anstelle, bereits bekannter Stoffbeschränkungen für das verpackte Produkt, etwa dem PFAS-Verbot in Kosmetika oder den verschärften Vorgaben zu Bisphenol A in Lebensmittelkontaktmaterialien. Vertiefend zu den chemikalienrechtlichen Grundlagen: Biozid- und Chemikalienrecht bei juravendis, zum Lebensmittelrecht im Ganzen: Lebensmittelrecht bei juravendis.

3. Sonderpflicht für den Online-Handel: der bevollmächtigte Vertreter

Wer im Fernabsatz Verpackungen oder verpackte Waren direkt an Verbraucher in einem Mitgliedstaat verkauft, in dem er selbst nicht niedergelassen ist, muss dort einen bevollmächtigten Vertreter benennen, und zwar in jedem einzelnen Zielland gesondert. Das trifft besonders Online-Händler und Marktplatz-Verkäufer mit Sitz in einem anderen EU-Staat oder in einem Drittstaat, die deutsche Verbraucher beliefern. Für kleinere Anbieter bedeutet das kurzfristig zusätzliche Dokumentations- und Kostenlast, die bei der Kalkulation des grenzüberschreitenden Versandhandels von Anfang an mitgedacht werden sollte.

4. Durchsetzung: keine pauschale Ausnahme, aber ein maßvoller Einstieg

In den Tagen vor dem Geltungsbeginn hat die EU-Kommission ihre PPWR-FAQ um 33 neue oder überarbeitete Abschnitte ergänzt, um die drängendsten Auslegungsfragen aus der Praxis zu adressieren. Eine der wichtigsten Klarstellungen betrifft die Durchsetzung selbst: Sie soll mit einer Verwarnung beginnen, nicht mit dem Höchstmaß der möglichen Sanktionen, damit Handelsströme und Lieferketten zum Stichtag nicht abrupt unterbrochen werden. Eine generelle Ausnahme für kleine und mittlere Unternehmen gibt es dabei ausdrücklich nicht, sondern lediglich eine eng gefasste Erleichterung für Kleinstunternehmen.

Für Unternehmen, die die Konformitätserklärung zum 12. August 2026 noch nicht vollständig vorhalten, ist der maßvolle Einstieg kein Grund zur Untätigkeit: Wer den eigenen Umsetzungsstand dokumentiert und der Marktüberwachungsbehörde von sich aus Auskunft geben kann, steht im Zweifel deutlich besser da als ein Unternehmen, das erst auf Nachfrage reagiert.